A la veille de l’ouverture du bêta test final, annoncé pour fin décembre début janvier, la rédaction de WoW-Alliance souhaite faire ici un petit bilan des trois mois qui viennent de s’écouler sur le « closed beta test » et sur les questions qui se posent, sur nos forums et ailleurs.

Indéniablement, le jeu séduit dans une large majorité et s’annonce comme le titre phare des MMORPG de l’année 2005.
Cependant, une série des fausses notes a quelque peu entaché l’enthousiasme de la communauté WoW , et de nombreuses critiques ont émergé des différents forums, tant au niveau du jeu lui même que du peu d’information mise à notre disposition à travers les communiqués officiels de Blizzard.

Le premier point de désaccord concerne la communication de dates par Blizzard, et dans un ordre chronologique, la sortie du closed beta test, du beta test final et de la commercialisation du jeu. Depuis le début de l’aventure, la communauté de cesse de ressasser la même question : « Quand ? ».
Sous cette « pression », on notera clairement que Blizzard n’a jamais donné de date en dehors des pré-commandes, mais des tranches de date, comme « septembre » pour le beta closed test, « décembre » pour le beta test final et « début 2005 » pour la sortie officielle. On se doute bien que si aucune date précise n’est donnée, c’est qu’elle n’est pas encore vraiment prévue.
On a du mal à comprendre aujourd’hui, la logique dans le développement du jeu, à savoir que le jeu est sorti aux Etats-Unis depuis maintenant un mois, alors qu’en Europe, nous sommes encore dans le closed beta test. On peut donc se poser la question de savoir si en Europe, il s’agit vraiment d’un bêta test, ou inversement, si aux Etats-Unis, ils ne sont pas en fait sur un bêta test payant...

Si WoW est aujourd’hui suffisamment finalisé pour pouvoir sortir dans le commerce, le deuxième point de mécontentement concerne l’absence d’informations claires sur le jeu à haut niveau, à savoir quel sera exactement le système de PvP et donc l’évolution des personnages. Ce système sera implanté, c’est une certitude, mais on ne sait pas encore quand, ni à quoi il va ressembler.

On accepterait volontiers un retard pour des raisons de « qualité de jeu », mais la sortie du jeu en l’état aux US laisse plutôt supposer des logiques commerciales et des problèmes logistiques qui retardent la sortie de WoW en europe, et pour faire passer la pilule, on nous balances des infos ça et là, pas toujours précises et souvent peu ou pas pertinentes, constituant ainsi un autre point de mécontentement.

Ajouter à cela l’ambiance exécrable qui règne sur les forums officiels, due aux messages agressifs et impolis de quelques joueurs peu scrupuleux et plein de mauvaise foi (et qui mériteraient une modération plus stricte) et l’on comprendra le malaise qui est en train de s’installer. Gageons que ce malaise se dissipera au lancement du test final et que chacun tirera de ces quelques mois passés sur la bêta, les leçons qui s’imposent, que ce soit Blizzard, mais aussi nous, la communauté WoW , qui avons aussi notre part de responsabilités.

Ce que l’on souhaiterait avoir aujourd’hui, c’est un état des lieux de la sortie de WoW en Europe, savoir ce qui retarde cette sortie et pourquoi un délai aussi important entre la sortie en Europe et aux US. Les annonces récemment faites par Blizzard-Europe, comme beaucoup de celles précédemment faites, sont autant d’informations distillées au compte-gouttes, parfois pour s’affranchir de réponses aux questions réelles que se pose la communauté. Et quand à côté de cela, est lancé un système de pré-commandes deux mois avant la sortie supposée du jeu, on est en droit de se demander où sont aujourd’hui les priorités de Blizzard/Vivendi-Universal. Et bien entendu, à ajouter au crédit du mécontentement de la communauté, les pratiques commerciales d'Alapage et de la Fnac, plus que douteuses sur cette opération de pré-commande, en espérant qu'une solution soit trouvée pour les personnes lésées.

Les maladresses dans la politique commerciale de WoW peuvent êtres considérées comme le reflet de l’impatience des joueurs que nous sommes à voir enfin ce merveilleux jeu tant attendu, sortir dans le commerce. Rares sont les bêtas qui nous ont laissé une impression d’un jeu aussi abouti, et pour la suite (PvP, Haut Level), ce n’est qu’une question de temps. Quand on voit le potentiel d’évolution des MMORPG en général et les énormes capacités de Blizzard à faire perdurer leurs jeux dans le temps, on ne peut sans aucun doute, parier sur l’énorme succès que sera WoW, et aussi sur l’écoute que saura donner Blizzard aux joueurs que nous sommes pour rendre ce titre encore plus extraordinaire.